Como Cristo se sacrificó por la humanidad, nosotros estamos dispuestos a sacrificarnos por la Patria. Los que pertenecen a los grupos armados son intrusos que están vinculados a extranjeros», asegura categórico a GARA el Obispo Louka El Khouri, auxiliar directo del Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Griega y de gran ascendencia y exposición dentro del mundo cristiano en Oriente Medio.
Karen MARÓN
«Esto es un complot contra Siria y queremos que nos dejen vivir en paz. Algunos países árabes quieren imponer su plan, cuando ellos no tienen ni libertad ni democracia», afirma -refiriéndose a Qatar y Arabia Saudí- desde su despacho ubicado frente al pequeño arco romano de la rotonda de la calle Recta que señala el límite del barrio cristiano.
La localidad situada en el norte de la Ciudad Vieja, aloja numerosas iglesias de diversas confesiones: ortodoxa siria, ortodoxa griega, armenia, católica griega, católica siria y maronita.
«Nosotros rezamos todos los días para que Dios proteja a Siria, al presidente Assad y para que cuide a sus hijos», explica El Khouri. Hijos de la comunidad cristiana, que están viviendo días de terror tras los combates entre las fuerzas armadas del régimen y los grupos armados en Homs y que se vieron obligados a huir en busca de seguridad después de los graves daños materiales ocasionados con la destrucción de sus edificios y lugares de culto.
La Obra de Oriente, una asociación católica francesa de ayuda y beneficencia, deploró esta nueva oleada de salidas de cristianos en la capital rebelde, ante la intensificación de los combates. El comunicado de la institución describe que «impotentes y aterrorizados en sus casas durante varios días, los habitantes del barrio de Boustane al Diwane, cristianos y musulmanes, vieron sus casas dañadas, saqueadas o destruidas. La iglesia greco-melquita Nuestra Señora de la Paz, resultó tocada y sus vidrieras rotas. En el mismo barrio, las escuelas greco ortodoxas y la de Raidd Kouzham fueron también dañadas».
El miedo cala hondo entre esta minoría en el país, una comunidad religiosa especialmente perseguida en Oriente Medio.
Las minorías del país -cristianos, alauíes, kurdos y drusos- se han mantenido fieles al régimen en estos once meses de revuelta por miedo a que se desestabilice el equilibrio entre confesiones religiosas y perder la protección de la que gozan, mientras que la mayoría del país es suní.
Pero los cristianos, que representan menos del 10 % de la población sobre un total de 22 millones de habitantes, aspiran a que Al Assad se quede en el poder. «Definitivamente los cristianos en Siria apoyamos a Bashar al Assad. Tenemos la esperanza de que esta tormenta no se extienda», dijo en conferencia de prensa, Yohana Ibrahim, el arzobispo ortodoxo sirio de Alepo.
«Nosotros no nos consideramos una minoría porque tenemos presencia en todos los espectros de la sociedad. Somos ciudadanos sirios porque la legislación protege a todas las religiones. De esta convivencia surge la belleza de esta sociedad, y de esa diversidad nosotros vivimos», expresa Chihade Abboud, director del Despacho del vicepatriarca de la Iglesia gregoriana.
«No vamos a abandonar Siria. Seguiremos aquí, aunque haya un plan para depurar a los cristianos» asegura Abboud. «El fundamentalismo es malvado porque ve sólo una parte de la realidad. Nosotros como cristianos o musulmanes tratamos de alejarnos de los extremismos».
Un extremismo que es temido por todas las facciones del cristianismo. El obispo greco melquita de Alepo, monseñor Jean Clément Jeanbart, manifestó que si el régimen sirio es derrocado existe la posibilidad de que se afirme otro más duro y de matriz islámica.
Es por ello que actualmente los cristianos se encuentran divididos entre el deseo de una apertura democrática del régimen de Al Assad, y el temor de sufrir la misma suerte de la población cristiana en Irak tras la invasión estadounidense con la caída de Sadam Hussein en el año 2003.
«Bashar es un presidente como no existe en todo el mundo árabe. Un futuro diferente no nos ofrece garantías, por eso apoyamos a este gobierno», declaró Ignacio IV Hazim, quien junto a Mar Ignacio Zakka I de la Iglesia ortodoxa siria, y Gregorio III Laham de la Iglesia católica- los tres patriarcas del cristianismo en Siria-, conforman un bloque compacto en defensa del gobierno de Assad, un recurso para su propia supervivencia.
Una supervivencia que se ve amenazada con ataques selectivos. El asesinato del sacerdote cristiano Basilius Al Nasser, párroco de la Iglesia ortodoxa romana en la provincia de Hama, fue el primer hecho que conmovió a la comunidad cristiana. Al Nasser fue asesinado por hombres encapuchados mientras le brindaba primeros auxilios a un herido en la comunidad de al Jarajme.
El cura pertenecía a una iglesia de una pequeña localidad cristiana agrícola de unos 2.300 pobladores en la que existen otros dos templos, uno de ellos es el de Santa María que tiene 1.700 años de existencia, perteneciente a la Iglesia ortodoxa griega.
Aunque bandas armadas de extremistas islamistas han cometido actos vandálicos contra templos cristianos en particularmente en Homs, el asesinato del padre Nasser fue el primer crimen contra un sacerdote, al menos en los últimos seis meses.
Por otro lado, el ataque al histórico Convento de Nuestra Señora en la localidad de Sidnaya dio inicio a una nueva fase de terror entre los cristianos en Siria. «Las niñas fueron llamadas a almorzar y recién comían cuando sentimos el estruendo. En principio, no sabíamos qué era, hasta que un trabajador nos alertó. Dios todo misericordioso nos salvó la vida», describió a GARA Fabronia Nabhan, la Madre Superiora de la institución, -ubicada al sur de la capital y considerado una de las reliquias de mayor valor del cristianismo a escala mundial- después de que el edificio fuera atacado con un cohete de artillería.
El sacerdote George Niyme explica que el cohete golpeó el convento alrededor de las 13.15 y abrió un boquete de casi un metro en la gruesa pared de bloques de piedras calizas, causando destrozos en una de las habitaciones donde residen seis niñas en el nivel superior del orfanato.
El artefacto -que no explotó- cayó en un momento en el que no había nadie en su interior Aunque no se pudo establecer exactamente de dónde procedió, se estima que el cohete fue disparado desde el escarpado monte que se levanta detrás del pequeño pueblo de Seydnaya, en Damasco Campo, a 34 kilómetros de la capital. Por la fuerza del impacto y la distancia desde donde provino, el disparo pudo ser un obús de mortero.
«El único arma que nos defenderá son nuestras plegarias y Dios», suplica Niyme, quien asegura que los fieles acuden a misa sin miedo, «está viniendo más gente a la iglesia, porque somos más fuertes que antes».
El monasterio fue construido durante la era bizantina en el 547, por lo que hoy atesora 1.465 años de valiosa historia y tradición cristiana. Además de los aposentos de las monjas, tiene un comedor, una cocina, oficinas para el trabajo eclesiástico y una iglesia dedicada a la Santa Virgen María.
Milenarios murales alusivos a escenas del cristianismo enriquecen antiguas paredes y corredores de esta joya arquitectónica perfectamente conservada sobre un promontorio en uno de los valles de la Sierra de Al-Kalamoun.
«Nos atacaron directamente para crear conflictos. Este es un símbolo de la cristiandad», exclama Niyme. El convento, administrado por la Iglesia Ortodoxa Griega, nunca había sido atacado hasta ahora y en él habitan unas 100 personas, entre ellas 25 niñas huérfanas, cuarenta monjas y trabajadores del abadiato
El Gobierno de Damasco acusó a los extremistas de haber atacado el monasterio, que se cree que fue fundado en el siglo VI antes de Cristo, y donde se encuentra un pequeño icono atribuido al mismo San Lucas.
Según la oposición siria, estos tipos de ataque buscan precisamente crear miedo e incertidumbre, y estarían orquestados por el régimen para aterrorizar a la población civil, como los atentados con coche bomba que han tenido lugar en diciembre pasado en esta capital.
«Llevamos a Siria en nuestra sangre y nuestros corazones, por eso rechazamos lo que está pasando ahora. No podemos aceptarlo, y Dios nos conducirá a la paz», expresó Nabhan.
GARA
Según la agencia AFP, que cita al OSDH con sede en Londres, Homs "sufre los bombardeos más violentos desde hace cinco días, con "un promedio de dos misiles que caen por minuto". También se habla de "situación trágica" recogiendo las afirmaciones en este sentido de Hadi Abdullah, un miembro del "Consejo Revolucionario de Homs", que habla de la gente "hacinada en los refugios", de "muertos enterrados desde hace una semana en los jardines debido a que incluso los cementerios están llenos" y de mujeres embarazadas y personas que sufren de problemas cardíacos, diabetes y heridos que no se pueden evacuar. De acuerdo con este Hadi, las comunicaciones y la electricidad están cortadas.
El número de muertos adelantado por este sitio, que cita una fuente de seguridad de Siria, no es muy diferente del ofrecido por la OSDH, pero la forma de su muerte es diferente. Mientras que el Observatorio y los organismos internacionales sugieren que las víctimas son civiles muertos en un "bombardeo indiscriminado de zonas civiles" el sitio Al Haqiqah dijo por su parte que la mayoría de los muertos eran hombres armados que fallecieron durante los enfrentamientos con soldados del ejército regular. De este modo, la cifra de 200 se refiere a los hombres armados que fallecieron, mientras que 350 fueron detenidos después de los combates. Antes de la puesta en marcha de la operación el lunes 7 de febrero, unos 200 hombres armados se rindieron voluntariamente después de unas negociaciones durante las cuales recibieron garantías de que no serían procesados.
Las fuerzas armadas sirias decidieron utilizar tanques el 6 de febrero, cuando las tropas regulares que irrumpieron en el barrio de Bab Amr fueron bombardeadas con bombas de fósforo (made in Israel) que quemaron por completo uno de sus blindados y les causó pérdidas considerables.
El secretario general de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasralá, aseguró el martes que el verdadero objetivo de nuestro enemigo es el de acabar con la resistencia en el Líbano y Palestina y ha asegurado que la decisión de derribar al régimen de Siria ha sido tomada por EEUU e Israel.
Sayyed Nasrallah confirmó que no había base para hablar de la llamada "marea shií", añadiendo que ni Hezbolá ni Irán tenían un proyecto de "Shiitization".
En lo que respecta a las afirmaciones de que la fuente de dinero de Hezbolá es el tráfico de drogas o el blanqueo de dinero, Sayyed Nasralá dijo que el grupo está totalmente satisfecho por los fondos de que dispone.
En el caso del Líbano, Sayyed Nasralá afirmó que su partido estaba interesado en la supervivencia del gabinete.
Hezbolá celebró el jueves la "ceremonia de lealtad a los líderes de los mártires" en el Complejo Sayyed al Shuhada, en el Suburbio del Sur de Beirut.
emociones, preocupaciones o beneficios personales ... sino en el bien de la nación, el país y el pueblo cuya libertad, dignidad e independencia defendemos y del que formamos parte. A la cabeza de este método está nuestra postura con respecto al proyecto sionista en la región ... Esta postura está basada en nuestra identidad moral, patriótica e ideológica, en nuestra pertenencia a la nación y en oposición a este proyecto ofensivo," dijo Sayyed Nasralá.
Él continuó diciendo que "Netanyahu dijo que después de la retirada del Líbano y de la Franja de Gaza, y después de la Segunda Guerra del Líbano Israel ya no era un estado invencible ... Esto fue antes de la caída del régimen de Mubarak y de que EEUU se retirara de Iraq. Así pues, ¿cuál es el caso hoy en día? Ellos están tristes por la caída de Mubarak ... Iraq fue también un protector de Israel. Hoy en día, Netanyahu dice que Iraq se ha convertido en un aliado de Irán. El poder militar es básico para Israel, pero los conflictos del Líbano y Gaza han demostrado que el poder militar israelí es incapaz de ganar una guerra".
Al mismo tiempo, Sayyed Nasralá abordó la situación de Bahrein. Él preguntó (a los líderes árabes) "¿Por qué no estáis con el pueblo de Bahrein? Sobre la base de nuestro método, nosotros sí estamos con el pueblo de Bahrein, ya que ellos apoyan y están comprometidos con la causa palestina y en la oposición al proyecto sionista. Os recuerdo aquí que cuando la guerra en Gaza comenzó, el pueblo en Bahrein fue el primero en el mundo árabe e islámico que salió a la calle a mostrar su solidaridad con Gaza. El pueblo de Bahrein está listo para hacer cualquier cosa por Palestina. Y cuando salieron en apoyo de Palestina y Al-Quds fueron recibidos con disparos por parte de las autoridades de Bahrein.
En lo que se refiere a Líbano, Sayyed Nasralá mostró en primer lugar sus condolencias por el asesinato del ex Primer Ministro Rafiq Hariri y sus compañeros y condenó este tipo de asesinatos.
También señaló que mientras que Hezbolá ha desvelado su fuente de financiación, que es la República Islámica de Irán, el 14 de Marzo ha gastado más de 3.000 millones de dólares en los últimos siete años y no ha dado a conocer cuál es su fuente de financiación.
En cuanto a las explosiones que tuvieron lugar en la India, Georgia y Tailandia, Sayyed Nasralá aseguró que Hezbolá no estaba implicado en las mismas.
